가스라이팅의 정의 및 감정적 학대의 차이 예방법

며칠간 세상을 떠들썩하게 한 펜싱 전 국가대표 남현희 씨의 재혼 상대였던 전청조 씨에 대한 사기 및 성전환 수술의 진위 여부와 함께 가스라이팅이 다시 세간의 이목을 끌게 되었습니다. 이번 사건을 계기로 우리가 잊을만하면 다시 불거지는 가스라이팅의 정의를 알아보고 감정적 학대와는 어떤 차이가 있는지 살펴보겠습니다.

정의

가스라이팅의 유래는 1938년 희곡 '가스등(Gaslight)'에서 찾아볼 수 있지만 현재는 정신적, 감정적 학대의 한 형태로, 가해자가 피해자를 혼란스럽게 하거나 자신의 힘과 통제를 강조하며 피해자를 자신이 원하는 방향으로 조작하려는 행위를 의미합니다. 이는 주로 대인관계에서 나타나며, 가해자는 거짓 정보, 왜곡된 사실, 비난, 협박, 비말등을 사용하여 피해자의 자신감을 훼손하고 자신의 욕구나 요구사항을 강요하려 합니다.

가스라이팅은 피해자가 현실을 인식하는 것을 방해하고 정상적인 판단력을 상실하게 만들 수 있으며, 피해자는 종종 자기 비하와 혼란에 빠지게 됩니다. 이러한 행위는 정신적 스트레스, 불안, 우울, 자기 존중감 상실, 심지어 정신 건강 문제를 야기할 수 있으므로 가스라이팅을 식별하고 대처하는 것이 중요합니다.

가스라이팅과 감정적 학대의 차이

가스라이팅과 감정적 학대는 유사한 특징을 공유하지만 중요한 차이가 있습니다.

감정적 학대는 대상을 상처 주려는 의도를 가진 행위로, 가해자는 일반적으로 피해자를 제어하거나 상대방의 정신적 건강을 훼손하기 위해 무시, 비방, 욕설, 협박 등을 사용합니다. 반면 가스라이팅은 가해자가 피해자를 혼란스럽게 만들고 자신의 힘을 강조하며 피해자의 정신적 상태를 조작하는 행위입니다.

가스라이팅은 거짓 정보나 왜곡된 사실을 사용하여 피해자의 자기 존중감을 훼손하고 피해자를 혼란에 빠뜨리려는 목적을 가집니다. 감정적 학대는 주로 공격적인 성격을 띄며 피해자를 상처 주려는 것에 반해, 가스라이팅은 주로 속임수와 혼란을 활용합니다. 하지만 둘 모두 피해자의 정신적 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 주의가 필요합니다.

심리학적 메커니즘

가스라이팅의 심리학적 메커니즘은 피해자의 정신적 상태를 조작하고 피해자를 혼란에 빠뜨리는 복잡한 과정을 포함합니다. 이 메커니즘은 주로 다음과 같은 원리에 근거합니다
거짓 정보 제공: 가스라이팅 가해자는 거짓 정보나 왜곡된 사실을 제공하여 피해자의 혼란을 유발합니다. 이로써 피해자는 자신의 기억력과 판단력에 대한 신뢰를 상실할 수 있습니다.
무시와 비방: 가해자는 피해자의 감정을 무시하거나 비방하며, 피해자는 자신이 문제를 만들고 있다고 느낄 수 있습니다.
협박과 과도한 압박: 가해자는 피해자에게 협박하고 과도한 압박을 가하며, 피해자는 더 이상 강요에 저항하지 못하고 가해자의 의지에 따르게 됩니다.
확증 바이어스: 가스라이팅은 피해자의 확증 바이어스를 이용하여 가해자의 주장을 믿게 만듭니다. 피해자는 자신이 잘못하고 있는 것이라고 자신을 비난하게 됩니다.
이러한 메커니즘은 피해자의 정신적 건강을 훼손하고 가해자의 통제를 강화하며, 피해자가 현실을 왜곡하고 자기 비하에 빠지게 합니다. 이를 인식하고 이를 극복하는 것이 중요합니다.

가스라이팅을 경험했을 때의 영향과 후유증

가스라이팅을 경험하면 피해자에게 다양한 영향과 후유증이 발생할 수 있습니다. 이러한 영향과 후유증은 정신적, 감정적, 심리적, 그리고 대인 관계 측면에서 나타날 수 있습니다. 몇 가지 주요한 영향과 후유증에 대해 설명해 보겠습니다:

정신적 영향: 가스라이팅을 경험한 사람은 혼란, 무력감, 혼란, 자신감 상실, 우울, 불안, 자기 존중감 하락 등과 같은 정신적 영향을 겪을 수 있습니다. 가스라이팅은 피해자의 현실 감지 능력을 훼손하므로 피해자는 종종 자신이 믿을 만한 것이 없는 것처럼 느낍니다.
감정적 후유증: 가스라이팅은 피해자의 감정적 안녕을 훼손할 수 있으며, 피해자는 불안, 분노, 슬픔, 혼란, 무력감 등 다양한 감정을 경험할 수 있습니다.
심리적 영향: 가스라이팅은 피해자의 심리적 안녕에도 영향을 미칠 수 있으며, 후유증으로는 외상 후 스트레스 장애, 급격한 자아 정체성 변화, 관계 문제 등이 나타날 수 있습니다.
대인 관계 영향: 가스라이팅은 피해자와 가해자 간의 관계에 손상을 입힐 수 있습니다. 피해자는 다른 사람들과의 신뢰 관계를 형성하기 어려워질 수 있으며, 다른 사람에 대한 의심과 두려움을 가질 수 있습니다.

맺음말

가스라이팅으로 피해를 보는 분들을 보면 안타까운 마음이 들기도 하면서 어떻게 그렇게 속아 넘어갈 수 있는지 이해가 되지 않는다는 분이 많습니다. 하지만 가스라이팅을 주도하는 사람을 한 번이라도 만난 사람들은 속아 넘어갈 수밖에 없었다고 합니다. 우리가 가스라이팅에 빠져들지 않으려면 평소에 객관적 시각을 가지려고 노력하며 본인의 자존감을 높이는 훈련을 하여야 합니다. 쉽게 요행을 바라지 않아야 하며, 재력을 과시하면서 선물공세를 퍼붓고 환심을 사려고 할 때도 경각심을 늦춰서는 안 됩니다. 노력하지 않고 얻는 것은 내 것이 될 수 없으며, 대인관계에서 상대방의 사람됨됨이를 판단할 때, 물질에 현혹되어서는 안 될 것입니다. 신뢰 있는 사람을 알아볼 수 있는 안목은 우리 스스로가 기르는 것입니다.